Norge är klara favoriter och gör sin första VM-framträdelse sedan 1998, beväpnade med ett av turneringens farligaste anfallstrior – Haaland, Sørloth och Ødegaard, som alla är friska inför premiären. Norges EM-kval var historiskt offensivt: 37 mål på 8 matcher (4,6 per match), och Opta-superdatorn ger Norge seger i 77,4 % av 25 000 simuleringar. Irak tar sitt första VM-steg sedan 1986 och kvalade in som det sista (48:e) landet via interkontinentala playoff – laget är välorganiserat defensivt och visade det i 1-1 mot Spanien, men möter en klart överlägsen attackkraft. Norges senaste 6 av 7 matcher har gett BTTS, men Iraks defensiva profil (under 2,5 mål i 6 av 7) plus Graham Arnolds taktiska ordning gör att det troligaste scenariot är en Norge-seger utan motmål.